Le Forum Economique Mondial (WEF), qui se tenait jusqu'ici à Davos en Suisse, a déménagé cette année à New-York. Ce sommet se tiendra du 31 janvier au 4 février, et réunira quelque 3.200 participants, issus des plus grosses multinationales : patrons de l'industrie, de la finance, des media, plus quelques leaders politiques et universitaires triés sur le volet. La réunion aura lieu en plein cœur de Manhattan, derrière les portes closes de l'hôtel Waldorf-Astoria, transformé pour l'occasion en un véritable bunker (la Mairie de New-York a prévu un dispositif policier quasi-militaire pour protéger les participants au sommet). Des milliers de manifestants venus de l'ensemble des Etats-Unis et du monde entier ont déjà prévu de se rendre à New-York pour protester contre cette réunion.

• Qu'est-ce que le Forum Economique Mondial ?
Le WEF est un « club », une organisation privée de type lobby, qui comprend les représentants des 1.000 plus grandes entreprises au monde, parmi lesquelles on retrouve Microsoft, Monsanto, Nike, General Motors, et jusqu'à une date récente, Enron (depuis déclaré en faillite – une affaire qui embarrasse bien George Bush et son entourage, et ce n'est sans doute pas fini…)

Créé en 1971 sous le nom de Forum Européen du Management, le groupe basé en Suisse a évolué pour devenir un acteur majeur dans la définition et la mise en place d'un agenda global de libéralisation de l'économie et des règles du commerce mondial ; à ce titre, il représente majoritairement le business Européen et Américain (la répartition est la suivante : Europe 43%, Amérique du Nord 26%, Asie 13%, Amérique centrale et du Sud 7,5%, Moyen-Orient 4,5%, Afrique 4,3%, Australasie 2,2%
Pourquoi les gens protestent-ils contre le Forum ?

Le Forum Economique Mondial est vu par beaucoup de gens comme le principal architecte de la récente vague de libéralisation de l'économie. Les représentants du Forum ont mis en place les fondements de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), l'organisme très controversé qui était la cible des manifestations de Seattle en 1999. De plus, le pouvoir grandissant du Forum commence à remettre en cause le rôle même des Nations Unies, ce qui est très inquiétant, puisque le Forum est une entité privée qui n'a de comptes à rendre qu'à ses membres. « Est-ce qu'on doit encourager un Forum, dominé par des intérêts commerciaux, décider des cadres structurels d'une future gouvernance globale ? » demande le chercheur australien Peter Goodman dans son essai « Le Forum Economique Mondial, le première Internationale capitaliste ? ». De l'avis des groupes militants, la réponse est clairement non. Alors que beaucoup d'activistes sont d'accord sur la plupart des questions, un débat est apparu sur les tactiques qui doivent - et ne doivent pas - être adoptées, dans une ville qui se remet à peine des attaques dévastatrices du 11 septembre. De nombreux débats sont ouverts sur NYC Indymedia. Vous pouvez vous en faire une idée ici : (1), (2), (3) (en anglais)

• Pourquoi le forum se tient-il à New-York ?
« En tant que capitale financière mondiale, et en tant que cible des récentes attaques terroristes, il ne pouvait y avoir de meilleur endroit que New-York pour affronter les problèmes (de l'après 11 septembre) », disait Klaus Schwab, fondateur du Forum le 7 novembre. Les représentants de la ville et de l'Etat de New York ont salué cette décision, avec l'espoir que la tenue de cette rencontre aide à stimuler l'économie de New-York.

Les opposants au Forum affirment que cette réunion a été déplacée à New York pour tenter d'étouffer la contestation et la dissidence. « C'est une provocation. Pendant que des milliers de New-Yorkais enterrent encore leurs morts, en essayant de reprendre une vie normale, et essaient de trouver un moyen pour payer leur loyer alors qu'ils ont perdu leur emploi, les riches et les plus "importants" hommes de la terre ont décidé de venir faire la fête sur les restes », selon un communiqué de la Convergence Anti-Capitaliste. Après des années de protestation et d'actions directes à Davos, le bruit courait bien avant le 11 septembre que le Forum devait chercher un meilleur endroit pour sa réunion annuelle, dans un lieu moins enclin à la contestation. « La ville et les responsables du Forum notent que la diminution de la fureur des mouvements anti-mondialisation, en particulier depuis le 11 septembre, est un facteur jouant en leur faveur », affirme le Washington Post. Mais les activistes américains prédisent la plus importante manifestation depuis avril 2000, où des dizaines de milliers de personnes avaient envahi les rues de Washington pour manifester contre la Banque Mondiale.

• Quel rapport entre le Forum Economique Mondial, la Banque Mondiale, le Fonds Monétaire International (FMI) et l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) ?
Le FMI et la Banque Mondiale ont été créés à la suite de la seconde guerre mondiale, officiellement pour aider à stabiliser l'économie internationale et pour accorder des prêts aux pays en difficulté. Ces institutions, dirigées par les nations membres, ont répandu le modèle économique néo-libéral qui a été largement critiqué en raison des inégalités qu'il produit, à la fois au sein même des différents pays, et entre les nations du « premier » et du « tiers-monde ». « Depuis les années 80, la situation au regard de la dette s'est constamment dégradée, au point qu'aujourd'hui la dette totale des pays en développement représente une fois et demie la valeur totale de leur PNB, et presque deux fois le total des revenus annuels réalisés grâce aux exportations », selon le groupe 50 years is enough. « A cause du poids écrasant du service de cette dette (intérêts), les gouvernements n'ont virtuellement aucune marge de manœuvre lorsqu'ils négocient un programme d'ajustement structurel, et ils sont obligés d'accepter toutes les conditions que leur imposent la Banque Mondiale et le FMI ».
Le Forum Economique Mondial date du début des années 70, et il est directement responsable d'avoir ouvert la route à l'Organisation Mondiale du Commerce. Cette organisation a succédé en 1994 aux accords du GATT (qu'elle intègre en partie), mais elle va beaucoup plus loin que ces derniers : là où le GATT ne constituait qu'une série d'accords commerciaux portant sur les seules marchandises, l'OMC a été dotée de pouvoirs beaucoup plus étendus – en particulier des pouvoirs d'arbitrage – et son champ d'action recouvre aussi tous les « services », terme vague sous lequel l'OMC range la culture, l'éducation, la santé, les services publics de toutes sortes, considérés comme de simples marchandises.

Les pouvoirs de l'OMC sont tels qu'elle va jusqu'à rendre impossible toute politique économique originale (ou même s'écartant un tant soit peu du modèle néo-libéral), politique qu'elle peut dénoncer sous prétexte qu'elle entrave la liberté du commerce mondial et contrevient aux règles concurrentielles de celui-ci… règles définies au départ au sein du Forum Economique Mondial.

Le FMI, la Banque Mondiale et l'OMC sont donc toutes les trois des organisations internationales ayant différentes manières d'appliquer la même politique néo-libérale et d'affecter les régulations économiques nationales ou continentales, alors que le Forum Economique Mondial est un groupe privé représentant les intérêts des plus gros investisseurs du moment, qui fixe sans avoir à rendre de comptes à personne les différentes étapes dans l'agenda de cette libéralisation du commerce et des services, qu'il a tout fait pour accélérer et a même initié en grande partie.

• Que s'est-il passé lors des précédents Forums ?
Jusque dans les années 90, le Forum Economique Mondial a attiré peu d'attention en dehors de l'élite financière. Mais cela a changé lorsque des protestations annuelles ont débuté à Davos, où des activistes ont commencé à demander des comptes à cette organisation qui est seule à fixer les étapes de l'agenda.

Les manifestations se sont amplifiées jusqu'à atteindre plus de 1.000 personnes en 1999, obligeant les responsables suisses à interdire les manifestations en 2000. Mais cela n'a pas empêché des « hacktivistes » de pirater le serveur du système informatique du Forum, et d'obtenir les numéros de cartes de crédit, les informations sur les transports et les numéros de portables privés de plus de 1000 participants au forum, dont Yasser Arafat, Madeleine Albright et de Bill Gates.

En septembre 2000, le Forum Economique Mondial a tenu une réunion régionale ; 10.000 manifestants ont convergé et retardé considérablement la réunion, 1/3 des délégués n'ayant pu entrer au centre de conférence.

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Participants aux manifestations et au contre-sommet de New York (IndyMédia N.Y)
Calendrier des manifestations prévues au contre sommet (Protest.net)
Site officiel du WEF 
Article publié sur Indymédia N.Y

P.S. : Forum Economique Mondial : qu'est-ce que c'est ? par THIAS 1 :13am Sat Jan 19 '02, Lu sur Indymédia France.

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